Dans le cadre de mes études, je suis partie un mois et demi au Canada, le pays du sirop d’érable et du froid, mais aussi de l’hospitalité. Ce pays qui est selon moi un peu américain et européen à la fois a été une grande surprise et aussi mon premier voyage que je désignerai comme “urbain” même si vous verrez, la campagne m’appelle toujours…
Ma première impression
30 avril 2024, j’arrive à Toronto, ici, je vais étudier au Collège Boréal le marketing du jeu vidéo. À l’aéroport, je prends ce train qui me ramène à la grande station de train de la ville et en sortant… DAMMMM c’est quoi cette ville de malade ? Des immeubles géants, la CN Tower, des rues larges, bref un petit New York, d’ailleurs, il me semble que c’est un des surnoms de la ville.
Fun fact : Énormément de films ont été tournés dans les rues de Toronto pour faire office de décor new-yorkais comme Orphan Black, Suicide Squad, American Psycho, etc.
Direction Queen street / Berkley pour m’installer dans mon logement temporaire (problème de dernière minute dans mon premier logement). Oui ici l’urbanisme est très différent des villes françaises, ce sont des blocs carrés ou rectangulaires et les rues sont en quadrillage. La chambre est très mignonne, simple et spacieuse, mais le quartier est un peu spécial. En arrivant, je remarque tout de suite beaucoup de drogués au fentanyl, on les reconnait, car on dirait des zombies et autour de chez moi, il y a deux ou trois salles de consommation (lieu pour se droguer sous supervision médicale).
Je pars découvrir un peu le quartier et faire quelques courses, les prix sont relativement élevés, il faut savoir que mon logement pour un mois et 11 jours m’a couté 1000€ et des grosses poussières. En faisant mes courses, je suis surpris de voir que l’on peut acheter des bitcoins dans un peu près tous les commerces alimentaires locaux.
La rentrée
1ᵉʳ mai 2024 direction l’école pour ma rentrée, mon école se situe dans le Distillery District c’est très charmant, c’était avant une grande distillerie comme vous auriez pu l’imaginer, les bâtiments en brique rouge sont anciens et le quartier est très animé.
Après les cours, je vais évidemment voir la CN Tower, une tour de 553 m de haut qui a été longtemps la plus haute du monde. Quand je regarde cette tour du pied, j’ai l’impression que je vais tomber en arrière.
Juste à côté il y a le Rogers Centre (anciennement SkyDome), je passe à côté et devinez quoi, les Toronto Blue Jays joue aujourd’hui dans 20 min, comment rater une occasion pareille ? Je fonce acheter mes billets pour regarder le match de baseball contre Boston. Un match de baseball, c’est quelque chose en Amérique du Nord, au début grosse ambiance avec DJ set, ensuite, vous avez les caméras qui diffusent sur écran géant les spectateurs, les danses… La partie en soi est super longue donc au bout d’une heure trente, je rentre à la maison.
Installation dans mon petit logement
Le lendemain, je m’installe dans la chambre qui sera mon chez-moi pendant toute la durée de mon séjour. Je rentre et là… Oh purée, c’est super petit, je touche les deux murs avec mes doigts, mais c’est mignon et l’appartement à du charme.
Depuis mon arrivée, je reste parfois avec Marwane un camarade de classe avec qui j’avais parlé maximum 3 fois avant et qui deviendra ici un bon ami.
Un truc assez marrant ici, les écureuils et les ratons laveurs sont un peu ce que sont les rats à Paris. Ils ne sont pas effrayés !
Les îles de toronto et le lac Ontario
Nous sommes à la recherche d’une adresse sympa pour manger et profiter des rayons du soleil. Une chance, durant mon séjour à Toronto, le temps sera plutôt ensoleillé et la température agréable.
Le bord du lac Ontario est super bien habilité, il y a des pontons, des restos, des pistes cyclables et on peut même prendre le ferry pour aller sur l’île qui se trouve à 6 min de la côte, ça coute 9 dollars canadiens aller/retour. On l’a fait évidemment !
Îles de Toronto, c’est un grand parc, super calme, c’est un peu comme la campagne, mais dans le fond, tu vois la skyline de Toronto. Autre fait amusant, pour acheter une maison sur cette île, la liste d’attente est de 70 ans. Admirez la beauté :
Détente dans ma cage bien décorée (à 1000 balles) :
Le Berkley Gang
Je vais faire un aparté pour vous présenter mes colocataires, ensemble, nous formons le Berkley Gang.
- Ajith : c’est le doyen de la maison, il vient d’Inde et travaille depuis un moment en ville. Quand il cuisine, ça sent toujours super bon dans toute la maison. Il est très calme et respectueux.
- Mandy : Allemande, elle vit ici, mais elle prépare son départ pour la Suède. Qu’est-ce qu’on a rigolé à parler dans la cuisine des heures de tout et de rien. Elle est douce et bienfaisante.
- Léon : les habitués connaissent déjà. C’est au Canada, dans cette maison que je l’ai rencontré pour la première fois. Lui, il est optimiste, toujours heureux.
Le début d’une grande amitié
Revenons-en à nos moutons. Une nuit, je me réveille très tôt pour prier, la tête dans les vapes, je croise Léon, il a fait un bruit pas possible en montant les escaliers, il venait d’arriver de l’aéroport.
Le matin, je prends mon petit déj et Léon arrive, il me dit, excuse-moi d’avoir fait du bruit cette nuit… Moi, en mode poli, je lui dis “mais non, je n’ai rien entendu” MDR. Il me tend une sorte de tasse qui semblait avoir bien vécu avec à l’intérieur de l’herbe et une paille en métal violette, je le regarde, je lui dis qu’est-ce que c’est ? Il me répond du maté ! Ça paraissait évident pour lui, mais moi, je ne connaissais pas du tout. Je refuse de tester, moi, je suis encore au chocolat au lait. Il m’explique qu’il est ici pour étudier l’anglais, qu’il est seul… Je lui dis bah mec vient avec moi et Marwane manger ce soir. On est sorti en centre-ville au Queen Mother Cafe manger, l’ambiance du café est top avec la déco ancienne.
On mange bien, on rigole, on passe une bonne soirée, puis moi, je rentre un peu plus tôt, car je suis fatigué et surtout parce que demain une grosse journée m’attend.
Les chutes du Niagara, une des merveilles du monde
Ce matin réveil à 6h pour aller aux chutes du Niagara. Et oui, je ne perds pas de temps ! Sur le chemin, je m’arrête dans un magasin qui proposer des dégustations gratuites de sirop d’érables, je me régale et je repars.
En arrivant à Niagara Falls j’hallucine. Cette ville est trop étonnante. Moi, je m’attends à voir une petite ville, calme… Mais pas du tout, c’est un mini Los Angeles avec : des casinos, des restaurants et des jeux partout.
Au bord des chutes, on voit en face les USA. Les chutes sont incroyables, si vous le souhaitez, vous pouvez prendre un bateau pour aller au plus près des cascades. En face de la 8ᵉ merveille du monde, je m’assois sur un banc et je me dis al hamdulilah !
C’est marrant, mais quand je voyage parfois, je ne réalise pas que je suis loin de mon chez-moi.
Marcher dans la ville…
Ce soir, nous mangeons avec le Berkley Gang et Marwane chez The Bell & The Beacon, un restaurant italien chaleureux. On est déjà un peu tous callé, donc on prend une pizza à se partager puis on monte au bar pour parler un peu et continuer la soirée.
5 mai 2024 Leon et moi partons à la découverte du quartier de Kensington. Quand j’arrive, je vois une multitude de maisons colorées, les habitants et visiteurs ont un style hippie, il y a plein de restaurants, c’est vraiment cool. Ce quartier est connu pour ces friperies, il y en a une tous les 100 mètres.
Sur le retour, on croise de drôle d’habitants qui traverse le passage piéton.
Au bout d’un moment, j’aperçois l’université de Toronto et dans le parc des drapeaux palestiniens. Pour ceux qui me connaissent, vous savez que ce qu’il se passe actuellement en Palestine me touche, je demande donc à Leon s’il veut venir avec moi.
Je demande, car je ne le connais pas encore très bien ses positions et ses avis. Il manquerait plus qu’il soit contre la Palestine. Heureusement non et en même temps, il suffit d’avoir du bon sens.
Les étudiants ont aménagé le parc en village de support pour la Palestine, certains nous expliquent qu’ils dorment ici. Leur détermination force le respect. FREE PALESTINE !
Dernière étape avant de rentrer : Dundas. Cette place est impressionnante, c’est Times Square en miniature.
Du 6 au 10 mai 2024 en accélérer : Les cours continus, le contenu est intéressant et les profs ont une pédagogie intéressante, j’avoue que même pour moi suivre les cours intégralement en anglais peu être compliqué avec tous ces mots super techniques.
Leon et moi somme aller au Saint-Lawrence Marketfaire nos courses et tester les huitres dont on a entendu parler. Nous sommes allés à Riverdale Park, cet endroit deviendra notre repaire pour faire la sieste, parler et boire du maté, car oui, c’est bon, mon addiction à commencer et le premier mate que j’ai bu était là-bas !
Aller, parlons food, toujours avec mister Leon, nous avons mangé chez New Ho King un restaurant chinois connu parce que Kendrick Lamar en a parlé dans son song “Euphoria”. Enfin, nous avons visité le AGO (Art Gallery of Ontario) qui est gratuit pour les étudiants !
Direction Canada’s Wonderland pour s’éclater
Arrêt de l’accélération pour le 11 mai 2024. La veille, Leon et moi, on cherche une activité à faire qui sort un peu de l’ordinaire et qu’est-ce qu’on trouve sur le web ? Canada’s Wonderland ! Un parc d’attraction qui déchire et la première expérience de ce genre pour Leon alors autant vous dire qu’on est excité !!! Bon par contre l’amusement à un prix de 96 dollars canadien soit 65,37€, mierda.
C’est vraiment le feu, les attractions sont dingues, on les enchaine.
Est-ce que le Canada est un pays agréable pour les musulmans ?
Une chose intéressante au Canada pour les musulmans, on peut prier partout ! Je suis au parc et je vais vers les agents de sécurité puis moi normale, je lui dis “Il n’y aurait pas un endroit pour que je prie ?” Ils me répondent “si à l’entrée du parc il y a une salle de prière !” Je dis à Leon mais c’est un truc de dingue franchement en plus avec un grand sourire. Donc en route pour la salle de prière avec Leon qui découvre notre culture, nos habitudes.
En parlant de religion, tous les vendredis, je me rends à la mosquée Omar ibn Khatab pour la prière du vendredi et c’est toujours super agréable de découvrir des frères qui ont différentes cultures. En ville, il y a principalement des indiens, pakistanais et soudanais (dans la communauté musulmane).
Nouveau colocataire à quatre pattes
Revenons-en à nos moutons, ce soir-là, j’ai nourri un raton laveur qui trainer sur le patio de l’appartement qui est juste en face de la chambre de Mandy. C’est elle qui est venue nous chercher. On l’a nommé Rocket, car ce soir-là Leon portait un T-shirt les Gardiens de la Galaxie. Il est venu régulièrement gratter à la baie vitrée de Mandy HHHH.
Les gros lards que nous sommes
Les jours qui ont suivi se résument à la nourriture. Et oui, il faut savoir quelque chose, c’est que Leon et moi, on a une passion en commun : la bonne bouffe. On a mangé un dessert qui fait à lui seul 1400 calories chez D Spot.
J’ai aussi cuisiné (vite fait) :
Et cerise sur le gâteau ou plutôt piment sur le gâteau, on a mangé pakistanais chez Karahi Boys, mais là mon gars, c’était compliqué. On s’est littéralement brulé la bouche toute la soirée, la nourriture est super bonne, mais mes amis pakistanais comment vous pouvez manger si épicé ?
En rentrant, on fait un pari, si tu manges le piment (qu’on a préalablement pris dans un sac) tu gagnes, il l’a mangé, mais à quel prix, encore aujourd’hui quand je regarde cette vidéo, je fais un fou rire.
Le chapitre : Bruce Peninsula avec les gars
Autre rencontre importante : Malo. Il est dans la même école que moi, mais sur un autre campus, toutes mes journées de cours, nous étions dans la même salle. Je ne lui avais jamais parlé puis un jour, je demande au prof comment me rendre plus au nord à Bruce Peninsula. Malo dernier à sortir de la classe, répond moi aussi, je veux y aller ! On se regarde puis on se dit bah pourquoi pas louer une voiture et y aller ce long week-end (merci les jours fériés). On sort de l’école et on bouge direct voir des entreprises de location de voiture, Marwane est chaud aussi et vient avec nous.
En un après-midi, on avait loué la voiture et trouvé un logement sur Airbnb. Le soir même, je propose à Leon de venir, au début, il ne voulait pas, car juste après, il partait à Montréal voir un show, je ne force pas. Puis plus tard (avant d’aller au resto pakistanais) il me dit Ayoub, tu penses que je peux venir au final ? Je lui dis bah bien sûr ! Le lendemain, on a pris la route.
Juste après les cours, on part chercher la voiture et c’est parti pour 4 heures de route. Sur le chemin, on s’arrête faire des courses et Marwane a eu une bonne idée, acheter des sushis pour le déjeuner. On a mangé ça en 4 minutes dans le cadi comme des sauvages.
Dans la soirée, nous arrivons à l’hébergement, deux petites cabanes avec à l’extérieur un brasero, un BBQ, un espace avec une table et un bar. Nous sommes les premiers à louer cet endroit à des gens qui vivent un peu plus loin. Des canadiens pures souches ! Gros fou rire quand on voit sur la plaque de leur véhicule “I love gaz and oil” ça nous a mis dans l’ambiance. Ah oui, j’ai failli oublier, il y a des ours dans le secteur.
On visite les lieux et nous sommes accueillis par un serpent qui s’était caché dans le BBQ. On allume le feu, on se met autour. On prépare à manger, et on se détend autour du feu en parlant.
Mais petit hic… Le logement peut accueillir 3 personnes et Leon la veille à décider de venir alors Malo et Marwane ont leur cabane avec chacun un lit, mais nous… Je lui dis, vas-y, on met le matelas par terre, moi, je dors sur le sommier et toi va sur le matelas, il commence à me dire, vas-y tais-toi, toi dors sur le matelas et moi, je dormirai sur le sommier. Bref, après 5 minutes à nous battre, j’ai dit ok, ce soir, je dors sur le matelas et demain, ça sera ton tour.
Lendemain matin, je me réveille avant tout le monde, je décide de faire un tour, mais avant, je dis à Leon de se mettre sur le matelas pour continuer à dormir (il ne le fera pas), sur la route, je vois des oiseaux qui ont tout l’air de débarqué de la préhistoire. Je reviens pour prendre le petit déjeuner. En entrant dans la chambre, je vois Leon qui a passé une nuit compliquée, je crois que son dos a souffert. Une fois bien réveillé, il me dit Ayoub personne dort sur le sommier, c’est vraiment une galère, ce soir, on se partagera le matelas pour une nuit, ça devrait aller.
10h30 on part au Berford Lake à côté pour découvrir un peu les lieux, mais aussi, car dans notre logement, il n’y a pas de douche et d’électricité, donc le plan sera de se laver dans ce lac.
Dans l’après-midi, on part au parc national, c’est juste magnifique. La marche est plutôt simple par contre, il y a beaucoup de serpents et il faut faire attention quand vous marchez sur les cailloux. Au bout d’un moment, nous arrivons face à un paysage magnifique et un d’entre nous balance et venez, on va se baigner !
J’ai dit oui et je suis le premier dans l’eau par contre, c’est froid de malade mentale ! Leon vient ensuite puis Malo, on saute des rochers, on nage un peu (5 min) ensuite, on sort et oui, on est au Canada, l’eau était glaciale, je suis sorti rouge. Bon du coup ça compte comme une douche hhhhh.
Dans la soirée, nous mangeons chez Frosty Freeze à Wiarton, quand on voit le fast-food, on se dit ah ouais, on est vraiment à la campagne.
Un monsieur nous sert et on mange dehors, on a mangé des hamburgers avec des frites, basic. Ce soir, nous partons au Dune, l’adresse que les propriétaires nous ont donnée. C’est un country bar, le seul lieu ou sortir après 21h. En entrant, je me croirai dans un western, même les jeunes portes des santiags et des chapeaux de cowboys.
Crédit photo @ The Dunes Restaurant and Bar
On joue au billard et un moment moi et Malo partons sur la piste de danse. Alors, calmez-vous de suite, je ne suis pas un grand danseur, c’était juste pour voir le groupe live joué de plus près. Marwane et Leon arrivent et là une femme âgée commence à inviter Leon à danser, lui, il fonce direct, ensuite, elle me prend aussi puis tout le monde, elle était enragé, elle dansait comme si sa vie en dépendait. À un moment, je comprends qu’en fait son objectif était de nous faire danser avec un groupe de fille qui devait avoir notre âge. Peu importe-moi, je ne calcule pas, je m’amuse.
00h on rentre, on mange encore un peu puis on se pose tous autour du feu. Aux alentours de 2h du mat, je dis au gars, je vais dans la forêt regarder les étoiles (pour ne pas être gêné par la lumière du feu). Leon vient avec moi, on s’allonge sur l’herbe et on regarde le ciel, la vision était magnifique.
Dernier jour de notre aventure, nous avons passé une partie de l’après-midi à Sauble Beach.
Juste après, nous étions invités chez la famille qui nous louait l’hébergement. Ce sont des gens super sympas, simples qui nous ont accueillis comme des rois. On a fait du quad sur la propriété, bu un verre avec eux et jouer au spikeball.
Le temps, c’est de l’argent, alors consumons-le !
Les jours qui ont suivi : nous avons été au festival de la culture indienne en centre-ville. Comme d’habitude, on a mangé avec Malo, puis on est allé bronzer sur un ponton au bord du lac.
Le soir, direction un resto somalien avec Leon. Franchement, c’était délicieux. Ensuite, Marwan et Malo nous ont rejoints pour la Fête de la Reine. Les feux d’artifice ? Un truc de fou ! On est arrivé pile-poil, mais on a dû courir comme des dingues parce que ça avait déjà commencé. Heureusement, ça a duré longtemps.
Crédit photo @ biigloux (Malo)
Avec l’école, on a visité les bureaux des Raptors eGames et le terrain de hockey des Toronto Marlies. Ambiance sport à fond ! Quelques jours après, on a eu une idée marrante : chacun cuisine une spécialité de son pays et on mange tous ensemble chez Malo. Moi, j’ai fait des feuilles de brick. Elles étaient rectangulaires, mais très bonnes (promis). J’ai même tenté un truc sucré-salé façon pastilla marocaine, et Marwane, qui est marocain, a validé. Leon a préparé des empanadas au top, Malo une quiche délicieuse, et Marwane… eh bien, il a géré les boissons (on sait qu’il aurait pu faire un truc ouf, mais il a esquivé). Le top : tout est halal !!!!
Le 24 mai, j’ai visité le musée Aga Khan des arts du monde musulman. Une vraie claque ! Il y avait des manuscrits anciens, de la vaisselle, des cadeaux offerts par la Chine et l’Inde aux dirigeants musulmans… Je recommande à 100 %. Même l’extérieur du musée est futuriste.
Ensuite, j’ai passé beaucoup plus de temps avec Malo. On a en commun l’amour de la nature et la contemplation. On est souvent partis courir sur l’île et faire du vélo ensemble. Un jour, on a roulé jusqu’à High Park, un sacré tour de 40 minutes. Lui prenait des photos, moi, je me promenais. Le soir, Leon nous a rejoints pour manger chinois (encore de la bouffe, évidemment).
Le lendemain, on a poussé l’aventure jusqu’au jardin botanique, bien loin de la ville. Facile une heure trente de vélo. Les fleurs étaient en pleine floraison, c’était magnifique.
Sur le retour, Malo et moi avons pris les vélos, mais Leon, en vrai flemmard, a préféré prendre le bus.
Nouvelle entrée dans l’histoire : Ivo, le coloc italien de Malo. Super cool, ce gars. Un jour, il nous a invités à manger. Il nous a préparé des hamburgers de malade comme un pro. Il a acquis de l’expérience quand il bossait à Miami.
Puis, il y a eu la petite fête de fin des cours, sur l’île. Toute ma classe était là, j’ai ramené Leon, et on a passé la soirée à rigoler jusqu’à 1h30. Le lendemain, avec Yanis de ma classe, on a visité la Législative Assemblée de l’Ontario, puis l’Université de Toronto. Le campus Saint-Georges, c’est du Harry Potter en vrai. Le soir, coréen (oui, encore de la bouffe). Et puis, direction la Thomas Fisher Rare Book Library, qui a une des plus grandes collections de livres anciens et rares au monde. L’entrée est gratuite, foncez ! Un soir avec Leon, nous avons mangé dans le meilleur restaurant thaïlandais de Toronto : Mengrai Thai.
Les derniers jours sont plus tranquilles. J’ai profité de la ville, du Humber Bay Park et de sa vue imprenable sur Toronto.
Dernier repas égyptien, puis visite du Royal Ontario Museum avec Leon. On a aussi testé des pancakes japonais avant de finir en beauté avec un restau péruvien, Nuna, avec Malo. Malo a réservé et fait croire que c’est l’anniversaire de Leon, donc ils nous ont ramené un dessert avec une bougie.
Le jour du départ, on a bu un dernier maté avec Leon à Riverdale avant que Malo et sa copine Alicia nous rejoignent pour un dernier verre au café en dessous de chez-nous. Puis l’heure des au revoir…
Avant de partir, je monte chercher ma valise et Leon me suit, il va dans sa chambre et me tend un cadeau, son maté, la bombilla et le reste de sa yerba. Il ne sait pas à quel point ce cadeau m’a fait plaisir et me sera utile, car depuis il ne me quitte plus, c’est mon plus grand compagnon de voyage.
Ce voyage au Canada était vraiment différent des précédents. Une expérience géniale, unique, que j’ai vécu à fond.
J’ai oublié des détails, il s’est passé tellement de choses, mais comme on dit, les meilleurs souvenirs sont ceux capturés avec les yeux ! J’écris pour ne pas oublier.
