Le Cambodge souffre d'un problème d'image côté plages. Tout le monde pense Angkor, personne ne pense sable blanc. Résultat : les voyageurs enchaînent Siem Reap et Phnom Penh puis filent en Thaïlande ou au Vietnam pour la partie balnéaire.
C'est une erreur. Koh Rong vient d'entrer dans le top 10 du palmarès The World's Best Beaches, seule représentante de toute l'Asie du Sud-Est à ce niveau du classement. Et à côté de ça, le pays compte une poignée d'îles où l'électricité tourne encore au générateur quelques heures par soir.
Voici les 10 plus belles plages du Cambodge, des plus accessibles aux plus sauvages. 👉 Important : sur les îles, les hébergements corrects sont peu nombreux et se remplissent des semaines à l'avance de décembre à mars. Je donne les tarifs relevés pour chacun, avec un lien pour vérifier les disponibilités à vos dates. Le reste de nos guides cambodgiens est sur voyages-yolo.fr/blog.
Avant de partir : comprendre la géographie des plages cambodgiennes
- Deux portes d'entrée : Sihanoukville pour les îles de l'ouest (Koh Rong, Koh Rong Sanloem, Koh Ta Kiev, Koh Thmei), Kep pour Koh Tonsay.
- Les traversées : 30 à 60 minutes depuis Sihanoukville selon la compagnie et l'île.
- La saison : de novembre à avril, mer calme et ciel dégagé. De juin à septembre, la mousson rend certaines traversées capricieuses.
- Le confort : plus vous allez loin, moins il y a d'électricité, de wifi et de distributeurs. Prévoyez du liquide.
- Les tarifs ci-dessous ont été relevés pour une nuit en décembre, deux personnes.
1. Long Set Beach, Koh Rong : celle qui a mis le Cambodge sur la carte
Quatre kilomètres de sable blanc, une eau turquoise, une végétation tropicale qui descend jusqu'au rivage. Les locaux l'appellent aussi 4K Beach, pour les quatre kilomètres. C'est la plus belle plage de Koh Rong. L'une des raisons pour lesquelles l'île s'est hissée dans le top 10 mondial, aussi.
Le classement salue le sable blanc, la végétation et les eaux bioluminescentes. Il pointe aussi, honnêtement, la pression croissante sur l'écosystème, la gestion des déchets et la construction côtière. Allez-y maintenant, en faisant attention à ce que vous y laissez.
- Y aller : ferry depuis Sihanoukville, puis marche ou bateau-taxi depuis Koh Touch
- Dormir : les hébergements de Koh Rong à vos dates
- Pour qui : tout le monde, c'est la plage carte postale du pays
- Le bon moment : tôt le matin, avant les bateaux de la journée
2. Saracen Bay, Koh Rong Sanloem : la baie où tout le monde pose ses valises
La grande baie en croissant de l'île voisine, côté est. C'est là que se concentrent les resorts, les restaurants de plage et les pontons. L'eau y est d'un calme presque irréel, ce qui en fait la meilleure option si vous voyagez en famille ou si vous nagez peu.
Côté hébergement, Saracen Bay Resort tourne à 9,3 sur plus de 500 séjours, autour de 115 $ la nuit. SunBoo Beach Bungalows affiche 9,5 sur plus de 500 séjours pour environ 61 $. Et Robinson Bungalows, 9,3 sur plus de 700 séjours, descend à 31 $.
- Y aller : ferry direct depuis Sihanoukville, 45 minutes environ
- Dormir : de 31 $ à 115 $ la nuit selon le standing
- Pour qui : familles, couples, premiers séjours sur les îles
👉 Les bungalows de plage de Saracen Bay sont le goulot d'étranglement de toutes les îles cambodgiennes en haute saison. Si vos dates sont fixées, réservez bien en amont : comparer tout ce qui est libre sur Saracen Bay.
3. Lazy Beach, Koh Rong Sanloem : une plage, un resort, c'est tout
Mon coup de cœur de cette liste. Lazy Beach est sur la côte ouest de Sanloem, face au large. Elle n'accueille qu'un seul établissement. Autant dire que vous partagez le sable avec une vingtaine de personnes maximum. On traverse l'île à pied depuis Saracen Bay en une trentaine de minutes, à travers la jungle.
Le coucher de soleil y est le meilleur de tout le Cambodge. Pas de concurrence, la plage regarde plein ouest.
- Y aller : 30 minutes de marche depuis Saracen Bay, à travers la jungle
- Dormir : un seul éco-resort sur place, réservation indispensable
- Pour qui : les couples, les gens qui fuient le monde
4. Sunset Beach, Koh Rong Sanloem : le nom ne ment pas
Toujours sur la côte ouest, plus au nord. Une crique étroite, quelques bungalows posés dans la pente, des soirs qui ressemblent à des cartes postales. KAMAKU Bungalows y affiche 9,1 sur près de 480 séjours, autour de 43 $ la nuit.
Le chemin depuis Saracen Bay grimpe un peu. Prenez des chaussures fermées et une lampe si vous rentrez de nuit, le sentier n'est pas éclairé.
- Y aller : sentier depuis Saracen Bay ou bateau-taxi
- Dormir : à partir de 43 $ la nuit
- Pour qui : les amateurs de couchers de soleil, les petits budgets côté ouest
5. M'Pai Bay, Koh Rong Sanloem : le village de pêcheurs
Au nord de Sanloem, M'Pai Bay garde une vraie vie de village. Des pêcheurs, des familles, des chiens qui dorment au milieu du chemin. La plage est moins spectaculaire que Saracen Bay mais l'ambiance vaut largement le détour, surtout si vous voyagez seul.
C'est aussi la zone la moins chère des îles. Easy Tiger tourne à 9,1 sur plus de 160 séjours pour environ 18 $ la nuit, Bong's Guesthouse à 17 $. Pour dormir sur une île cambodgienne, difficile de faire moins.
- Y aller : certains ferries desservent M'Pai Bay directement
- Dormir : à partir de 17 $ la nuit
- Pour qui : voyageurs solo, petits budgets, séjours longs
6. Sok San Beach, Koh Rong : sept kilomètres pour vous tout seul
La plus longue plage de Koh Rong, côté ouest. Sept kilomètres de sable, une poignée de resorts répartis sur toute la longueur, un village de pêcheurs à une extrémité. Comparé à l'agitation de Koh Touch, c'est une autre planète.
- Y aller : bateau depuis Koh Touch ou route cahoteuse à travers l'île
- Dormir : quelques resorts bien espacés sur la plage, à comparer avant de choisir votre bout de sable
- Pour qui : ceux qui veulent marcher longtemps sans croiser personne
7. Lonely Beach, Koh Rong : le plancton bioluminescent
Tout au nord de Koh Rong, loin de tout. Lonely Beach est connue pour une chose : le plancton bioluminescent. Vous entrez dans l'eau à la nuit tombée, vous bougez les bras. L'eau s'allume en bleu autour de vous. C'est le genre de souvenir qu'on raconte encore dix ans après.
Le phénomène dépend des conditions. Visez une nuit sans lune, en saison sèche. Et ne comptez pas dessus comme sur un spectacle garanti.
- Y aller : bateau depuis Koh Touch, comptez une bonne heure
- Dormir : hébergement très limité, prévoyez très à l'avance
- Pour qui : ceux qui acceptent de s'isoler vraiment
8. Koh Tonsay, l'île aux Lapins : le Cambodge d'il y a vingt ans
À vingt minutes de bateau de Kep. Koh Tonsay est minuscule, sans route, sans wifi, avec une électricité produite au générateur et allumée quelques heures par soir seulement. Derrière les palmiers, quelques bungalows très simples tenus en famille.
Beaucoup de visiteurs y vont à la journée. Je trouve ça dommage. Une nuit sur Koh Tonsay, c'est exactement ce que les îles cambodgiennes étaient avant les ferries rapides.
- Y aller : 20 minutes de bateau depuis Kep
- Dormir : quelques bungalows familiaux, très basiques, qui se réservent sur place. La solution de repli, c'est une nuit à Kep avant ou après la traversée
- Pour qui : les voyageurs qui veulent débrancher pour de vrai
Si vous passez par Kep, profitez-en pour dormir du côté de Kampot. Nos 10 meilleurs homestays à Kampot sont à 45 minutes de là.
9. Koh Ta Kiev : ni route, ni distributeur, ni réseau
L'île la plus brute de cette liste. Pas de route goudronnée, pas de distributeur, une électricité très limitée. L'essentiel des hébergements se répartit le long de Long Beach, plusieurs kilomètres de sable à l'état sauvage. Sur Plankton Beach, un seul établissement, Kactus. The Last Point revient souvent aussi dans les recommandations.
- Y aller : bateau depuis Otres, à côté de Sihanoukville
- Dormir : bungalows et cabanes très simples, apportez du liquide. Les quelques adresses réservables en ligne sont ici
- Pour qui : les baroudeurs, ceux que l'absence de wifi soulage
10. Koh Thmei : l'île aux oiseaux du parc national de Ream
La plus confidentielle de toutes. Koh Thmei fait partie du parc national de Ream et n'abrite qu'un seul hébergement, le Koh Thmei Resort, une série de bungalows simples. C'est un spot d'observation des oiseaux reconnu. Vous y serez probablement l'unique groupe de visiteurs de la semaine.
- Y aller : bateau depuis le continent, organisé par le resort
- Dormir : un seul établissement sur l'île
- Pour qui : les amateurs de nature et d'ornithologie
Et Sihanoukville dans tout ça ?
Soyons francs, parce que personne ne vous le dira dans une brochure. Les plages du continent autour de Sihanoukville, Otres 1 et Otres 2 en tête, ont été profondément transformées par la vague de construction de ces dernières années. Certains guides les recommandent encore, d'autres parlent de plages abîmées. Les retours récents les plus détaillés penchent nettement du côté de la déception.
Mon conseil : traitez Sihanoukville comme un point de transit vers les îles. Arrivez, prenez votre ferry, revenez prendre votre bus. Gardez votre temps de plage pour Koh Rong et Koh Rong Sanloem.
Une exception quand même : les premiers ferries partent tôt le matin, donc une nuit sur place la veille du départ évite un bus de nuit et une traversée manquée. Prenez-la près du port plutôt qu'en ville : voir les hôtels de Sihanoukville.
Questions fréquentes sur les plages du Cambodge
Quelle est la plus belle plage du Cambodge ?
Long Set Beach sur Koh Rong, quatre kilomètres de sable blanc. L'île est la seule d'Asie du Sud-Est classée dans le top 10 du palmarès The World's Best Beaches.
Koh Rong ou Koh Rong Sanloem ?
Koh Rong est plus grande, plus animée, avec les plus longues plages. Koh Rong Sanloem est plus petite, plus calme, mieux adaptée aux couples et aux familles, avec de meilleurs spots de snorkeling. Beaucoup font les deux en une semaine.
Quelle est la meilleure période pour les plages cambodgiennes ?
De novembre à avril. La mer est calme, le ciel dégagé, les traversées régulières. En pleine mousson, certaines liaisons sont annulées au dernier moment.
Combien coûte une nuit sur une île cambodgienne ?
À partir de 17 $ la nuit pour deux à M'Pai Bay, autour de 31 à 60 $ pour un bungalow correct à Saracen Bay, jusqu'à 115 $ pour un resort de plage. Les tarifs grimpent fortement en décembre et janvier, donc vérifiez les prix réels à vos dates plutôt que de vous fier à une moyenne.
Y a-t-il des distributeurs sur les îles ?
Très peu. Aucun sur Koh Ta Kiev, Koh Thmei ou Koh Tonsay. Retirez vos dollars sur le continent avant d'embarquer.
Peut-on voir le plancton bioluminescent facilement ?
Il faut une nuit sombre, sans lune. Et de la chance. Les meilleurs spots sont au nord de Koh Rong, du côté de Lonely Beach. Plusieurs resorts organisent des sorties en soirée.
Mon verdict
Une semaine de plage au Cambodge, voilà comment je la découperais : trois nuits à Saracen Bay pour se poser, une nuit à Lazy Beach pour le coucher de soleil, deux nuits à M'Pai Bay pour l'ambiance et le budget. Et si vous avez du temps, Koh Tonsay depuis Kep en fin de parcours.
Allez-y vite. Les plages cambodgiennes sont dans ce moment précis où elles sont déjà accessibles mais encore vides. Ça ne durera pas. Et si vous construisez votre itinéraire complet, notre guide sur le nombre de jours nécessaires pour visiter Angkor vous aidera à équilibrer temples et mer.
Vous avez une plage préférée au Cambodge ? Racontez en commentaire, j'ai encore des îles à explorer.